随着经济发展步伐的加快和人民生活水平的提高， 汽车消费力度逐年加大。然而，汽车在给人们出行带来便利的同时，也引发了一系列交通和环境问题。汽车的普及、城市化进程的加快导致道路拥挤不堪、交通事故频发。因此，社会对汽车制造业提出了更高要求：安全、节能、环保。
　　为减少排放，追求节能环保，适应市场需求，汽车生产商在汽车设计方面倾注了更多心血，汽车轻量化生产的理念也随之应运而生。
　　汽车轻量化使车用塑料成市场新宠
　　汽车轻量化，是指在保证汽车强度和安全性能的前提下，尽可能地减轻汽车的整车品质，从而达到节能、环保、回圈经济的目的。常用的汽车轻量化材料包括高强度钢、铝镁合金、塑料及聚合物材料、树脂基复合材料、碳纤维复合材料、玻璃纤维复合材料等。虽然钢铁材料仍在结构材料中保持主导地位，但比例逐年下降，铝镁合金、工程塑料、复合材料等材料比例逐渐增加。“以塑代钢”已成为汽车制造业发展的主趋势。从结构材料和功能材料的角度以及物理性能指标等方面分析，塑料及复合材料无疑是汽车轻量化的最佳材料。与其他传统材料相比，车用塑料具备以下三点优势：
　　首先，汽车用塑料性价比高。采用塑料制造汽车部件的最大好处是减轻了汽车重量，降低了成本和工序，提高了汽车某些性能。汽车塑料部件代替昂贵有色金属及合金材料部件，不仅减轻车重，降低油耗和碳氢化合物排放，还可提高动力，适应恶劣环境，增加安全性，而且汽车用塑料节能环保效果显著，塑料可回收利用，节省了制造过程中的资源消耗，最终使汽车在安全和成本两方面获得更多突破。

 其次，车用塑料可塑性强。塑料极强的可塑性在彰显汽车外观设计更趋于显人性化和多样化的同时，提高了汽车内外饰的感舒适感和美观性，降低了部件加工、装配与维修费用。
　　第三，车用塑料质量轻便。据《国际五金塑胶产业》报道：发达国家如日本、美国、德国每辆车塑料用量在150kg左右，平均占汽车总重的10-15%;汽车的自身重量每减少1%，可节油1%;汽车运动部件每减轻1%，可节油2%。这就使得塑料材料成为汽车轻量化的首选用材。

车用塑料消费需求快速增长
　　目前，汽车用塑料占塑料总消费量的8-10%。工业发达国家的汽车平均塑料用量从100-130kg上升到174kg(占车重的9.1%)。欧洲汽车塑料使用量：10～14%，平均汽车塑料在100-220Kg/辆。高油价驱使汽车制造采用更多塑料，降低车身重量，提高燃油效率。总体而言，发达国际汽车塑料的用量占塑料总消费量的8%~10%，发达国家汽车平均用塑料量100千克~130千克/辆，占整车整备质量的10%左右。
　　全球汽车塑料部件应用现状
　　Transparency Market Research调查报告指出，目前，全球汽车行业对塑料需求不断加大。塑料在汽车电力部件以及汽车内饰和外饰方面应用最为广泛，占汽车塑料总需求70%左右。塑料汽车内装饰件主要包括仪表板、车门内板、副仪表板、杂物箱盖、座椅、后护板等，仪表板是主要的汽车内装饰件之一。而塑料汽车外装饰件主要有保险杠、挡泥板、车轮罩、导流板等。目前汽车保险杠是塑料用量最大的部件之一。此外，塑料在汽车动力系统、下罩以及底盘等其他汽车部件中也有应用。
　　当今汽车使用的塑料品种已经涵盖了PP、PVC、ABS、PA、PC、PE、热固性复合材料等几乎所有领域。其中，树脂市场需求旺盛， PVB的需求量约占其总需求量的85%以上。
　　近年来，PP（聚丙烯）是汽车部件中应用最广的塑料，市场需求率以每年2.2-2.8%的速度快速增长，其塑界“统治”地位有望继续持续。PVC（聚氯乙烯）、PU（聚氨酯）、ABS（丙烯腈）、PE（聚乙烯）以及其他主要塑料是汽车生产的重要原料。此外，PC（聚碳酸酯）、PMMA（聚甲基丙烯酸甲酯）、PA（聚酰胺）等塑质材料在汽车生产中也有广泛应用。而新型可降解塑料（比如PHA、PCL、PBS）目前在汽车应用领域只占一小部分。
　　汽车塑料部件需求市场方面，尽管传统而言，北美和欧洲依旧是汽车塑料部件的最大市场，然而亚太地区最近几年的崛起之势不容小视。因当地汽车行业快速发展，亚洲目前拥有全球最大的汽车塑料部件客户群。
　　国际模具及五金塑胶产业供应商协会负责人罗百辉表示，塑料在汽车中的应用范围正在由以内装饰件为主转向外装饰件和功能结构件，由通用塑料为主转向工程塑料、复合材料或塑料合金等，今后的重点发展方向是开发结构件和外装件。