数十年来，塑料在汽车领域中的应用越来越大，接受度也越来越高。

随着新应用对金属材料持续提出各项挑战，塑料目前在一辆典型汽车的材料组成中已占50%左右。Continental Structural Plastics公司(位于美国密歇根州Auburn Hills)董事长兼首席执行官Frank Macher如此说道。

Macher补充道，他相信未来汽车领域对塑料的使用量还将继续增长——不管是单独的形式还是与其他材料相结合的形式——因为汽车制造商将继续追求“轻量化”。

原因很简单：根据美国联邦政府的里程标准，至2025年将定为54.5英里/加仑。

Macher说道，汽车制造商将车体轻量化视为帮助提升燃油里程的一种方式。因为每减重10%，就意味着燃油经济性将提高6-8%。

“汽车变得更轻，汽车变得更具燃油效率，这是一项不可逆转的指令，”他说道，“重点是，我们不可能后退，轻量化将继续保持非常重要的地位。”

“轻量化在未来将成为实现燃油经济性的重点之一，”Macher说道。Macher在汽车行业从业45年之久，曾任职于辉门公司(菲特尔莫古)、柯林斯-艾克曼公司(Collins & Aikman)以及ITT Automotive。

他指出，除了单纯只用塑料制成的零部件，未来的解决方案还将包括塑料与其他材料的融合，比如金属和玻璃。

“未来充满挑战，我非常确信，就在汽车行业应用中取得的成果来看，目前塑料行业处于这么多年以来的最佳位置，” Macher说道。Macher在福特汽车公司也曾任职多个行政职位30年之久。

塑料同样面临金属带来的轻量化竞争，比如铝、镁甚至新型钢种，都希望在新型汽车零部件中占据一席之地。

Macher说道，塑料多年以来已经在汽车应用领域积累了较大的市场份额，因为二次世界大战后，塑料消费品帮助塑料这种材料创建了价格便宜、不易碎的形象。

如今，一辆汽车平均用到的塑料或复合材料部件已经超过2,000件。

在一辆典型汽车所用到的材料中，塑料占据50%左右，但其重量仅占10%左右。这种材料可以使汽车在功能上变得更加复杂——比如电子产品、配件、安全性能——但车身整体重量不会大幅增加。

“未来将会有更多新的东西出来，也将创造出更多应用。”他说道。